O ser possui pelo menos duas dimensões ou aspectos: Essência e existência.
Essência pode significar: 1. Fundamento do ser. O que forma o principal fundamento do ser por oposição às modificações acidentais ou superficiais (temporais). 2. Sentido ou significado do ser. Por diferença em relação à existência, é que concerne à natureza de um ser, por oposição ao fato de ser. É o conjunto de determinações (propriedades) que definem um objeto de pensamento. É o aspecto lógico, racional do objeto e assim se diferencia da existência.
Existência pode significar: 1. Realidade (fato de ser). O fato de ser em todos os sentidos em que se emprega a palavra. Neste sentido, se diferencia de essência, pois se refere ao fato (à realização) do ser. A existência é um aspecto distinguível da essência porque se pode pensar o ser pura e simplesmente sem a realidade (sem o fato de ser). 2. Ato de ser. O ser pertence a todas as coisas possíveis e concebíveis (números, quimeras, deuses mitológicos etc.), enquanto a existência, ao contrário, é uma propriedade de certas classes de indivíduos.
